【焚き火の方法と道具】焚き火に必要な「薪作り」

焚き火の第一段階は焚付を作り、太さ違いの薪を準備し、さらにいい状態のまま薪を保管することにある。日常生活ではほとんど使う機会のないナタや手斧、ノコギリを使う作業なので戸惑うことばかりだが、決して危険な作業ではない。刃物の安全な使い方を知る絶好の機会なので、親子で試してみよう。

少しくらい大きくて重いほうが薪作りが楽に進む

ナタや手斧で無心に薪を細く割る

　針葉樹の薪は、太めの薪の隙間に焚付向きの極細い薪が詰められている場合が多い。焚き火を始める前に、針葉樹の極細い焚付向きの薪、細めの薪、太めの薪、広葉樹の極太の薪といった具合に太さと種類をそろえたい。

　暖かい季節であればそれほど神経質になる必要はないが、焚き火は最初が肝心。焚付用の細い薪と、火付きのいい針葉樹の細めの薪をたっぷり使って、十分な熱を蓄えると、火がつきにくい広葉樹の極太薪が燃焼できるようになる。堅くて火持ちがいい極太の薪が燃えれば、手をかけなくても長く焚き火を楽しめる。面倒でも細めの薪と焚付を多めに作るようにしておきたい。

　その際、気をつけたいのがナタと手斧の使い方。刃物を振り回すのではなく、薪に刃を当てて、刃物ごと台に叩きつけるイメージ。こうすれば足元や薪を支える手を傷つけにくい。

　当然のことだが、使わない刃物はすぐにシース（ケース）に入れるか、折りたたんで子どもの手が届かない場所に保管しよう。

①手斧やナタ

焚付作りに欠かせない道具。両手で振りかざす長い斧は丸太すら割れるが、市販の薪なら片手で持てる手斧やナタで十分だ。刃がある程度重いものを選べば、その重みを利用できる。ちなみに片刃よりも両刃のほうが薪割り向きとされている。

②ノコギリ

焚き火台よりも長い薪を入れると、　燃やしている途中で焚き火台の外にこぼれてしまう。小さな焚き火台を使うならノコギリは不可欠だ。切り口は粗くていいので、粗目の刃を選択。

③ナイフ

厚めで長い刃をもつナイフ（できればフルタング）であれば、細めの針葉樹をより細かく割って焚付を作ることができる。ナタと同じで薪に刃を当て、ほかの薪でナイフの刃の背を叩けば（バトニング）いい。

【切る】焚き火台のサイズにあわせて薪を切る

細い薪はへし折る

焚付などはブーツで押さえてへし折るか、段差に焚付を渡して踏み抜けば、ノコギリなどなくても短くなる。切り口がギザギザになるので、着火しやすくなるのもメリット。

ノコギリで切りそろえる

太い薪はノコギリで焚き火台に収まる長さに調整。刃が湾曲していて、少し長めのものだと軽い力で作業できる。高さのある薪を1本置いて枕として、しっかり足で押さえて切ろう。

なるべく枕に近い場所を切る

枕になるべく近いほうが、薪がブレにくく切りやすい。薪を押さえる手はグローブや軍手をはめておくと、棘の不安がなくがっしり持てる。

【割る】3種類の太さの薪を用意

刃を当てたまま薪ごと地面に叩きつける

手斧もナタも刃を当てた薪ごと、台に打ちつける。針葉樹の薪であれば5回ほどで割れるだろう。比較的安全な割り方だが、万一のことを考え、足先や手指に刃が当たらないよう足の位置にも気をつけて作業しよう。

慣れないうちは刃の上を木で叩いてもいい

刃が食い込めば、振りかざして一気に台に叩きつけると、ダイレクトに力が伝わりすばやく割れる。ただし、割れた薪が飛びやすいし、振りおろした刃先が足を傷つける危険がある。刃物の扱いが不慣れであれば、堅い木で刃の背を叩くほうが安心。

特徴を知って使い分けよう

A　広葉樹

堅く、火付きが悪いけれども火持ちがいい。繊維を観察すると、密で曲がっていることもあり、小さめの手斧やナタではうまく割れないことも。1束の燃焼時間は3～4時間。

B　針葉樹

繊維がまっすぐで軽く、小ぶりのナタでも楽に割れる。火付きがよく、とくに杉などは樹脂を含むのでよく燃える。焚き火はじめに最適だ。1束の燃焼時間は1～2時間。

薪の準備に役立つ道具

着火剤が大量にあれば太めの薪でも燃えるが、ナタやナイフ、手斧の扱いに慣れれば、キャンプはもちろんモノづくりの技術が身につく。焚き火遊びをきっかけに、ぜひ手に取って。

細めの薪に適した大きさ

TEPPA　焚火鉈【粟-AWA-】　1万1000円

刃渡りの長い万能型の両刃ナタで、市販の薪を割るのにちょうどいい。スッポ抜けることなく振れるバランスのいい設計で、ハンドルは手になじむ無垢仕様。付属ケースは、レッド、インディゴ、オリーブドラブから選べる。

■サイズ：全長37cm　■重量：548g　【問】モチヅキ

スコップにもハンマーにもなる斧

ベアボーンズ　プラスキアックス キャンバスシース2.0　1万5180円

斧の反対側は鍬、そしてハンドルの端にスチールが埋められ、バランスがいいうえ、ハンマーとなるのがおもしろい。両手でしっかりハンドルを持てるので丸太を割るのに適している。

■サイズ：全長60.9cm　■重量：2.5kg　【問】エイアンドエフ

フルタングのステンレス製手斧

越乃火匠久八　手鉞共柄　1万5400円

刃とハンドルが一体型の美しい手斧。ハンドル部分にはパラコードが巻き付けられており、衝撃を吸収するとともに滑り止めの役割を担っている。ほぼフラットな形でバッグの隙間に収納しやすい。

■サイズ：全長31.5cm　■重量：800ｇ　【問】越乃火匠久八

折りたたみ式で持ち運び良好

オピネル　フォールディングノコギリ＃18　7700円

ナイフと違って、タブを倒して固定するロックを搭載した折りたたみ式ノコギリ。刃はストレートだが、ハンドルがわずかにカーブしていて手になじむ。刃は粗めでザクザク薪を切れるのがいい。

■サイズ：全長43cm　■重量：193g　【問】ハイマウント

自然な力で薪を割れる

TEPPA　薪割鉈【守門-sumon-】　1万2100円

刃厚の太い両刃ナタでグイグイ繊維を割っていく。軟鉄と鋼を組み合わせているので研ぎやすく、長く使える設計となっている。山をモチーフにした革ケース（全3色）付き。

■サイズ：全長38cm　■重量：874g　【問】モチヅキ

扱いやすいガングリップ

FEDECA　ブッシュクラフトソー　5280円

しっかり握って力を込められるガングリップを採用したノコギリ。初心者でもすばやくまっすぐに切れる。独自のメッキコーティングで、ヤニが付着しにくいのも高ポイント。

■サイズ：全長34cm　■重量：330g　【問】神沢鉄工

薪の状態をベストに

DOD　となりのまきちゃん　実勢価格5800円

重い薪の束を肩にかけて運び、そのまま保管できるキャリー兼スタンド。地面からの湿気の影響を受けにくいので、薪をベストな状態にしておける。焚付探しにキャリー部分を使うと、細かな焚付を余さず持ち帰れる。

■サイズ：66×41×H51cm　■重量：1.3kg　【問】ビーズ